Historique de l’édifice
Au printemps 1832, une épidémie de choléra menaça Nice, après avoir frappé Marseille et Toulon, en dépit des efforts des médecins. Le 25 avril 1832, le conseil communal réuni sous la présidence du comte Louis-Alexandre Saïssi de Châteauneuf, adopta une motion demandant l’intercession divine et fit le vœu d’élever une église dédiée à la Vierge – Notre-Dame des Grâces – au quartier Saint Jean-Baptiste, en plein développement, si Nice était épargnée.1 L’architecte Charles Mosca réalisera le bâtiment dans un style rappelant celui de l’architecte italien Palladio (1508-1580). Les travaux s’achèveront en 1852. La nef centrale mesure quarante-huit mètres de long sur dix de large.
L’objet des travaux
La paroisse de l’église du Vœu s’est dynamisée autour de la jeunesse chrétienne ; son aspect très encrassé aux allures de gris noir donnait une profonde tristesse au lieu. Une campagne de restauration a donc été envisagée pour redonner de la lumière à l’édifice.
Étude préliminaire
Avant toute intervention, une étude approfondie des différents supports a été nécessaire afin de déterminer leur état originel, composition, pathologies à traiter, afin d’en définir un protocole de restauration au vu des différents supports, très variés. De nombreuses stratigraphies ont permis de déterminer l’historique des restaurations antérieures ; l’étude des granulats et des liants ont permis de déterminer les dosages des mortiers constitutifs. L’analyse par voie humide des pigments présents a permis de déterminer la palette de couleurs utilisées.
Protocole de restauration
Cette étude préalable avait pour but de proposer un projet de restauration, pensé dans le respect du patrimoine existant. Les produits choisis l’ont été en parfaite adéquation, en tenant compte de leur compatibilité avec les supports originaux. Et ce ne fut pas une mince affaire, car nous avions affaire là à une infinité de matières : des autels en marbre, différents plaquages, des sculptures en stucs modelées au mortier de chaux, des colonnes en pierre, des peintures sur toile à l’huile, des dorures, des bronzines, des polychromies à tempera, un mobilier en bois ciselé, venant enrichir le décor…
Certains supports avaient malheureusement été masqués par des peinturages à l’huile. Sans pouvoir en retrouver l’origine, un relevé de couleurs a été présenté, une proposition des fonds de voûte colorés a été faite et concrétisée par simulation en 3D.2
En collaboration avec Tollens nous avons pu faire le choix de produits à base de chaux, Vixalit, utilisé en badigeon, et un interface (sous-couche d’accrochage en fonction des fonds), Vieroquartz, de la gamme « Viero ».
Réfection et création d’un ensemble coloré
Les nombreuses stratigraphies ont révélé les couleurs d’origine présentes dans les fonds de caisson à rosace. Ce fut le cas des violines et verts de Vérone.
Une proposition colorée a été faite en fonction de la nouvelle destination de la paroisse à savoir l’accueil des jeunes.
Le choix d’une couleur déjà présente sur les autels a ainsi été fait : un gris marbre de Carrare pour mettre en avant les structures, un ocre jaune pour les fonds ; dans le fond du chœur, le bleu, symbole de la Vierge Marie avec un cordon bleu ceinturant le périmètre de l’église sur la frise de l’architrave.
Vers un espace consacré retrouvé
Du gris sale des supports encrassés par la fumée des bougies, l’église retrouve sa lumière aujourd’hui avec de nouvelles couleurs révélées.3
- Devenu depuis une tradition, ce vœu est renouvelé chaque année par le maire. ↩
- voir ADAFFRESCO/ ↩
- Quelques photos prises en cours de réalisation ↩
